Karayılan otununKara yılan kökü veya çıngıraklı yılan kökü olarak da bilinen bitki, Kuzey Amerika'ya özgüdür ve Amerika Birleşik Devletleri'nde uzun bir kullanım geçmişine sahiptir.İki yüzyıldan fazla bir süredir Yerli Amerikalılar, karayılan otunun köklerinin adet kramplarını ve ateş basması, kaygı, ruh hali değişimleri ve uyku bozuklukları dahil menopoz semptomlarını hafifletmeye yardımcı olduğunu bulmuşlardır.Siyah kenevir kökü bugün hala bu amaçlarla kullanılmaktadır.

Kökün ana aktif maddesi terpen glikozittir ve kök, alkaloidler, flavonoidler ve tannik asit dahil olmak üzere diğer biyoaktif bileşenleri içerir.Karayılan otu östrojen benzeri etkiler üretebilir ve endokrin dengesini düzenleyebilir; bu da uykusuzluk, ateş basması, sırt ağrısı ve duygusal kayıp gibi menopoz semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabilir.

Şu anda karayılan otunun ana kullanımı perimenopozal semptomları hafifletmektir.Amerikan Kadın Doğum Uzmanları ve Jinekologlar Koleji'nin perimenopozal semptomlar için bitkisel ilaçların kullanımına ilişkin kılavuzları, bunların özellikle uyku bozukluklarını, duygudurum bozukluklarını ve ateş basmasını hafifletmek için altı aya kadar kullanılabileceğini belirtmektedir.

Diğer fitoöstrojenlerde olduğu gibi, geçmişinde veya ailesinde meme kanseri öyküsü olan kadınlarda karayılan otunun güvenliği konusunda endişeler vardır.Daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulmasına rağmen, şimdiye kadar yapılan bir histolojik çalışma, karayılan otunun östrojen reseptörü pozitif meme kanseri hücreleri üzerinde östrojen uyarıcı etkisinin olmadığını ve karayılan otunun tamoksifenin antitümör etkisini arttırdığı bulunmuştur.

Karayılan otu özümenopozun neden olduğu bitkisel sinir bozukluklarının tedavisinde de kullanılır ve amenore gibi kadın üreme sorunları, halsizlik, depresyon, sıcak basması, kısırlık veya doğum gibi menopoz semptomları üzerinde iyi bir etkiye sahiptir.Ayrıca şu hastalıkların tedavisinde de kullanılır: anjina pektoris, hipertansiyon, artrit, bronşiyal astım, yılan ısırığı, kolera, kasılmalar, hazımsızlık, bel soğukluğu, astım ve boğmaca gibi kronik öksürükler, kanser ve karaciğer ve böbrek sorunları.

Karayılan otununtamoksifen dışında diğer ilaçlarla etkileşime girdiği tespit edilmemiştir.Klinik çalışmalarda bulunan en yaygın yan etki gastrointestinal rahatsızlıktı.Yüksek dozlarda karayılan otu baş dönmesine, baş ağrısına, mide bulantısına ve kusmaya neden olabilir.Ayrıca hamile kadınların karayılan otunu kullanmamaları gerekir çünkü karayılan otu rahim kasılmalarını uyarabilir.